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Si estás leyendo este artículo desde un teléfono inteligente, hay una alta probabilidad de que funcione con un chip ARM. No importa si es iPhone o Android. Esta arquitectura se ha convertido en el corazón del smartphone y, además ha comenzado a ganar terreno en el mundo de los ordenadores portátiles.

El origen de ARM, sin embargo, se remonta a los primeros tiempos de la computación personal. A principios de la década de 1980, la BBC puso en marcha un proyecto de alfabetización informática llamado The BBC Computer Literacy Project. La iniciativa, sería parte de un programa de televisivo que buscaba educar a utilizar ordenadores.

Para cumplir con su objetivo, la BBC debía poner a disposición del público y de entidades educativas los ordenadores necesarios para el aprendizaje. Para ello, estableció una serie de requisitos y se reunió con varios fabricantes para analizar cada una de sus propuestas. Había compañías más o menos conocidas, entre ellas Sinclair Research, Dragon Data y Acorn Computers.

Acorn tenía por aquel entonces un microordenador llamado Atom, pero este no calificaba para el proyecto. Sin embargo, llevaba tiempo trabajando en una propuesta más ambiciosa, una propuesta que probablemente acabaría conquistando a la BBC, aunque utilizaba un conjunto de instrucciones muy diferente a todo lo conocido hasta ese entonces.