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Asia domina la industria global de los semiconductores con una contundencia aplastante. En este continente se fabrican el 90% de los chips de memoria, el 75% de los microprocesadores y el 80% de las obleas de silicio. Estas cifras son abrumadoras. Tanto, que a medio plazo quedan absolutamente fuera del alcance de Occidente. Corea del Sur, Japón y China tienen un gran peso específico en este mercado, pero el líder indiscutible es Taiwán.

La relación que sostienen China y Taiwán permanentemente ha sido incómoda, tanto que la tensión entre ellos ha alcanzado en algunos momentos la intensidad necesaria para desencadenar un conflicto a gran escala. Afortunadamente, aun así no han llegado a las manos. Una de esas ocasiones tuvo lugar a mediados de la década pasada, y sus protagonistas involuntarias fueron las dos joyas de la corona que tiene Taiwán en la industria de los semiconductores: TSMC y MediaTek.

TSMC anunció su nuevo proceso de fabricación de 1,6 nanómetros que debutará en los chips del futuro, incluido el iPhone.

La nueva tecnología ofrecerá rendimiento y consumo energético mejorado una vez que se implemente en 2026. La taiwanesa además presentó soluciones para impulsar el desarrollo de la inteligencia artificial.

La pasada pandemia supuso una clara advertencia: las cadenas de suministros de las que depende la economía son frágiles, cada vez más importantes para todo tipo de industrias y productos, lo es muchísimo más debido a su fortísima concentración en muy pocos países.

No es ningún secreto que China es el mayor exportador de productos electrónicos del mundo. El gigante asiático ha ofrecido durante mucho tiempo una serie de ventajas prácticamente irresistibles para las compañías. Desde la capacidad para sostener vertiginosos ritmos de producción hasta la disponibilidad de enormes puertos mercantes para envíos. Todo esto, con costes altamente competitivos.

El programa 'Chips and Science Act' aprobado por el Gobierno estadounidense en julio de 2022 ha destinado nada menos que 280,000 millones de dólares al desarrollo técnico y científico de EEUU. Al menos 52,000 millones de dólares de esa partida están destinados a las empresas que se dedican al diseño y la fabricación de semiconductores con el propósito de reforzar esta industria en suelo estadounidense. Sin embargo, el plan de EEUU contiene algo más.